Алюміній колись був дешевим металом, який використовувався в основному для виготовлення консервних банок, кухонного фольги, посуду та віконних рам. Він також використовувався в промисловості, зокрема в аерокосмічній галузі. Це був одночасно товар для щоденного використання та інженерне диво, яке допомогло доставити людей на Місяць.
Але все змінилося, коли Apple вирішила зробити алюміній своїм фірмовим матеріалом. У мить ока алюміній став розкішшю для споживачів, коли Стів Джобс представив 12-дюймові та 17-дюймові PowerBook G4 у 2003 році. Після цього почалися 23 роки ультрапреміумних алюмінієвих пристроїв, які повністю змінили наше життя.
У 2001 році Apple, здавалося, обрала титановий сплав як свій новий фірмовий матеріал, коли Стів Джобс представив PowerBook G4 Titanium. Але матеріал мав недоліки, коли компанія намагалася виготовити з нього продукти, зокрема фарба, яка з часом відшаровувалася. Лише через два роки вони повністю відмовилися від титану, коли Стів представив 12-дюймові та 17-дюймові PowerBook G4. Він сказав:
Ми виготовили його з нового матеріалу. Після досліджень ми з’ясували, що найкращим матеріалом для цього є алюмінієвий сплав авіаційного класу. Він красивий, міцний і не пофарбований.
Це все сказало. Вони змогли досягти бажаного вигляду, сатинової сріблястої поверхні, гладкої на дотик без фарби, без багатьох шарів матеріалів, які могли б витримати час. Це був легкий і зручний у використанні матеріал, що робило можливим виготовлення 17-дюймового ноутбука.
Титан був центральним у анонсі першого PowerBook G4 у 2001 році, але алюміній лише коротко згадувався в оновлених моделях. Іронія в тому, що алюміній виявився набагато важливішим для майбутнього Apple, навіть якщо титан знову з’явився пізніше.
Apple продовжила використовувати алюміній в iPod, дисплеях, iPhone, iPad та практично всьому іншому. У 2007 році, коли вони представили перший повністю алюмінієвий iMac, Стів сказав, що вони “виготовляють наші найпрофесійніші продукти з алюмінію” і підкреслив, наскільки він міцний і перероблюваний. До того часу він вже практично охопив всю лінійку продуктів. Наприкінці року iPod Classic також перейшов на алюміній.
Восени 2008 року компанія провела захід, щоб представити MacBook з іконічним unibody. Хоча захід більше зосереджувався на конструкції корпусу, нічого з цього не було б можливим без алюмінію. Все, що залишилося, це пластиковий MacBook, який врешті-решт був повністю знятий з виробництва у 2011 році.
Близько часу запуску Apple Watch компанія знову вирішила серйозно акцентувати увагу на матеріалі, якого не робила вже деякий час. Вони почали згадувати про специфічні сплави та вибрали, щоб підкреслити преміальність матеріалу знову. Це було з кількох причин.
По-перше, Apple Watch мала бути модним аксесуаром так само, як і гаджетом. Алюміній не був найпоширенішим матеріалом для годинників у той час, тому Apple довелося довести, що він модний. Як матеріал для спортивної моделі, він також повинен був підкреслити свою міцність і легкість. Джоні Айв розповідав у відео, що алюміній “природно міцний і легкий, це ідеальний матеріал для Apple Watch Sport”. Вони продавали алюмінієві годинники поряд з 18-каратними золотими. Це те, що тільки Apple могла собі дозволити.
iPhone 6 та 6 Plus, які були представлені разом з оригінальним Apple Watch, були виготовлені з алюмінію серії 6000. Але компанія не говорила про це. Через рік вони підкреслили, що наступники, iPhone 6s та 6s Plus, були виготовлені з алюмінію серії 7000. Це було необхідно, щоб довести, що нові моделі не могли бути зігнуті так, як показав скандал з bendgate, що 6 Plus міг. Компанія повернулася до підкреслення свого алюмінію як “алюмінію авіаційного класу” і продовжує це робити. Матеріал навіть повернувся до флагманських моделей iPhone, з новими unibody iPhone 17 Pro та 17 Pro Max, виготовленими з нього.
Ставка Apple на алюміній 23 роки тому принесла користь не лише якості її продуктів, але й навколишньому середовищу. Це дуже перероблюваний матеріал, про що Apple почала говорити у 2007 році з iMac, а пізніше з екологічними звітами. Тепер продукти Apple часто виготовляються з 100% переробленого алюмінію. Компанія створила ланцюг постачання, який сам себе забезпечує. Це геніальний крок, який міг реалізувати лише такий, як Тім Кук, якому властиві операційні навички.
Оглядаючи назад, вражає, що Apple досягла з алюмінієм. Вона змінила сприйняття споживачів щодо матеріалу, навчила маси про інженерне диво, яким він є, і допомогла покращити навколишнє середовище, розробивши його для переробки. Я не думаю, що Стів навіть усвідомлював, що вони починають у 2003 році. Алюміній — це фірмовий матеріал Apple, алюміній з обробкою bead blasted, чи то в Apple-продукті, чи в чомусь іншому, виглядає по-Apple. І, ймовірно, так буде в найближчому майбутньому.
