Nuro може запізнитися з виходом на ринок роботаксі, але вважає, що може досягти успіху, вивчаючи помилки Waymo.
Waymo є беззаперечним лідером у сфері роботаксі, експлуатуючи флот з понад 3000 безпілотних автомобілів у щонайменше 10 містах США. Кілька компаній, включаючи Tesla, Zoox, Avride та Motional, намагаються наздогнати компанію, що належить Alphabet. Але що, якщо бути другим насправді краще?
Nuro, компанія, що займається доставкою роботів, створена ветеранами проекту безпілотних автомобілів Google, вважає, що має непогані шанси зайняти цю позицію. Після переходу з доставки на роботаксі у 2024 році, Nuro уклала угоду з Uber і Lucid для розгортання десятків тисяч роботаксі по всій території США, отримавши при цьому сотні мільйонів доларів інвестицій від Uber. Nuro планує запустити сервіс у Сан-Франциско пізніше цього року. І на початку цього місяця компанія отримала перший з кількох дозволів, необхідних для запуску цього сервісу.
Дейв Фергюсон, співзасновник і спів-генеральний директор Nuro, зазначив, що для Nuro краще, що Waymo розвивається так швидко. Ранні успіхи, а також невдачі Waymo стають матеріалом для інженерів Nuro, щоб переосмислити та оцінити, з метою відповісти на запитання: чи могли ми зробити краще?
Що, якщо бути другим насправді краще?
«У цьому класичному підході другого гравця є велика цінність», – сказав Фергюсон в недавньому інтерв’ю. «Ми маємо величезну повагу до Waymo… У деяких рідкісних випадках, коли у них виникають труднощі, [Nuro] використовує це, щоб перевірити нашу систему і переконатися, що вона працює так, як ми хочемо».
Фергюсон, який починав свою кар’єру в проекті безпілотних автомобілів Google, не дивно, що поважає Waymo. Він разом зі співзасновником Nuro Джiajun Zhu залишив Google у 2016 році, щоб заснувати Nuro, спочатку як службу доставки роботів, а тепер як амбітного оператора роботаксі. Nuro також має намір ліцензувати свою технологію автономного водіння стороннім компаніям, включаючи автомобільні компанії, які хочуть використовувати її для систем допомоги водіям та особистих автономних автомобілів, хоча поки що не оголосила жодних угод.
Безумовно, Nuro запізнився на вечірку роботаксі. Поки Nuro займався доставкою продуктів, Waymo займався перевезенням пасажирів. Але Фергюсон стверджує, що технологія Nuro легко переноситься на роботаксі, навіть якщо їхній досвід роботи з пасажирами поки що нульовий.
Саме тут вступає в гру його теорія «другого гравця». На відміну від Waymo, яка повинна була виявити багато операційних викликів на власному досвіді, Nuro вважає, що виграє, спостерігаючи за роботою компанії Alphabet на великій масштабі, перш ніж повністю запустити свою власну.
Фергюсон хоче, щоб сервіс роботаксі Nuro був максимально корисним, коли він вперше запуститься. Він зазначив, що деякі функції, такі як водіння по автомагістралі, можуть з’явитися пізніше, але запуск не буде слідувати надто поступовій стратегії, коли компанія спочатку обробляє лише певні сценарії, а потім повільно додає більш складні з часом. Проте Nuro не планує включати «весь Південний затоку з першого дня», – сказав Фергюсон.
«План полягає в тому, щоб з першого дня це був дуже корисний сервіс», – сказав він. «Це не буде лише захищені перехрестя, а потім повільно ми додамо незахищені… Це буде дуже широкий [операційний дизайн] з самого початку».
Сервіс роботаксі Uber-Lucid-Nuro є унікальним, оскільки він включає три різні компанії: мережу перевезень, виробника автомобілів і стартап автономних автомобілів. У рамках угоди Nuro розробляє сенсорну та обчислювальну систему та тісно співпрацює з Lucid для інтеграції цієї технології в автомобіль, Lucid Gravity SUV. Інтеграція відбувається безпосередньо на виробничій лінії Lucid, що означає, що автомобілі залишають завод вже обладнаними автономією рівня 4. Ці готові автомобілі потім продаються Uber, яка стає власником і оператором флоту. Компанія перевезень буде управляти депо та інфраструктурою, пов’язаною з експлуатацією сервісу.
Uber також буде управляти віддаленою допомогою для автомобілів, сказав Фергюсон. Віддалена допомога останнім часом піддалася критиці, оскільки деякі члени Конгресу вимагають, щоб Waymo та інші були більш відкритими щодо використання працівників з віддалених місць для контролю за автомобілями. Фергюсон зазначив, що це призвело до поширення дезінформації про компанії, які використовують віддалених працівників для активного управління роботаксі. Насправді, сказав він, вони відповідають на запитання та надають підказки, щоб допомогти автомобілям, коли вони заплутуються.
«Те, що публіка, ймовірно, думає, коли їй кажуть про віддалену допомогу безпілотних автомобілів, – це те, що хтось у темній кімнаті керує автомобілем, як у відеогрі», – сказав він. «Я думаю, що це досить далеко від того, як зазвичай працює віддалена допомога».
Довгострокова мета Nuro – створити найбільш здатну систему водіння на основі штучного інтелекту, з наміром використовувати її в різних сферах, включаючи доставку, сказав він. Для цього тривалість Nuro у цій сфері забезпечує, що компанія може застосовувати уроки з її старіших, більш регульованих систем машинного навчання, а також її поточних моделей навчання з нуля, які виробляють більш природний стиль водіння. За словами Фергюсона, ця спадщина є критично важливою, навіть коли галузь переходить до більш орієнтованих на штучний інтелект підходів.
«Ви можете вважати це перевіркою розуму, щоб переконатися, що те, що ми робимо, не наближається занадто близько до пішоходів, не наближається занадто близько до інших автомобілів, не порушує жодних правил дорожнього руху», – сказав він.
Він визнав, що роботаксі страждають від нестачі довіри з боку громадськості, особливо щодо крайніх випадків та інших інцидентів, коли автономні автомобілі блокують рух. Nuro має намір слідувати моделі Waymo, будучи прозорим щодо деяких своїх статистичних даних про водіння в інтересах побудови довіри з клієнтами, сказав Фергюсон.
«Чим більше доказів ми маємо про те, що Nuro, Uber і Lucid надають продукт, який є значно безпечнішим і кращим для наших вулиць, ніж автомобіль, керований людиною… тим краще для всіх», – сказав він. Компанія все ще намагається «знайти правильний баланс того, скільки деталей ми надаємо, щоб це було зрозуміло і зрозуміло для широкої публіки». Але Фергюсон впевнений, що вони досягнуть цього.
Цікавий факт
У 2021 році Nuro став першим стартапом, який отримав ліцензію на комерційні безпілотні доставки в Каліфорнії.
